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中藥中有一味「守宮」，其實就是壁虎，古人又叫牠蝎虎，因為牠能吃蝎子；《博物志》稱牠為蜥蜴 、蝘蜒，據《說文》的說法，壁上走的叫蝘蜒，草裏的才叫蜥蜴。壁虎的其他名字都帶有「虫」旁， 又或以「虎」形容牠的狩獵特色，但為什麼會有守宮這個叫法呢？守的是個什麼宮呢？晉人張華《博物志》說明了「守宮」一詞的來歷：據說，若是將壁虎養在容器裏頭，每天只餵牠吃朱砂，牠就會全身通紅，一直到吃足了七斤朱砂以後，便將壁虎磨碎，用來點在女人四肢上。那個紅點經歷一整年也不會消失，除非有過房事，紅點就會消失。明人郎瑛《七修類稿》也引用《博物志》的說法，但有些許不同：餵的不只是朱砂，還要加上草脂，待壁虎全身通紅之後就搗成膏狀，而且還明確的說，是點在宮人臂上，就會終身不滅（張華只說終年不滅），一旦跟男人發生關係，紅點就會消失。

這種守宮磨成的膏，就叫守宮砂，或叫臂砂。餵食守宮的朱砂是一種汞礦，道士畫符用的紅色顏料就是朱砂。朱砂加守宮怎麼會有這種功能呢？將守宮砂點在手臂，其實是點在某條經脈上，一旦交合，動了真氣，就會使守宮砂褪色，可是，這還是傳說 。

古老相傳，老人家會用瓦罐一類的東西把壁虎養起來，天天餵食丹砂，大概吃到七斤丹砂的時候，就把守宮搗爛，再把這肉泥點在女人的手臂上，只要是處女，紅點就終身不滅，之後一旦有了性生活，紅點立即消失。